לִכלוּכִית. צ'ארלס פרו
עשיר אחד, לאחר מות אשתו, נישא בשנית לאלמנה, שחצן ויהיר מאוד. היו לה שתי בנות, דומות מכל הבחינות לאמא שלהן, גאות לא פחות. והייתה לו בת, ענווה וחביבה, אם שכולה מתה.
האם החורגת לא אהבה מיד את בתה החורגת בשל יופיה וטוב ליבה, היא הכריחה את הילדה המסכנה לעשות את מטלות הבית המלוכלכות ביותר: שטיפת כלים, טאטוא מדרגות וניגב רצפות.
הבת החורגת ישנה בעליית הגג, מתחת לגג ממש, על מחצלת קש קשה. ואחיותיה גרו בחדרים עם רצפות פרקט, שבהם היו מיטות מעוצבות בשפע ומראות גדולות שבהן יכולת לראות את עצמך מכף רגל ועד ראש.
הילדה המסכנה סבלה בסבלנות את כל העלבונות ולא העזה להתלונן בפני אביה. עם זאת, הוא רק היה נוזף בה, כי בכל דבר הוא ציית לאשתו החדשה.
לאחר סיום העבודה, הילדה הצטופפה בפינה ליד האח והתיישבה ממש על האפר, ועל כך היא זכתה לכינוי סינדרלה.
אבל אפילו בשמלתה המלוכלכת, סינדרלה הייתה יפה פי מאחותיה מאחיותיה בתלבושות המפוארות שלהן.
פעם זרק בן המלך נשף והזמין אליו את כל עשירי הממלכה. קיבלה הזמנה לנשף המלכותי ולאחיות סינדרלה. הם שמחו מאוד והחלו לבחור תלבושות ותסרוקות לפנים. ולסינדרלה הייתה דאגה חדשה: גיהוץ החצאיות של האחיות ועימלן הצווארונים.
האחיות דיברו רק על איך להתלבש טוב יותר. הם התייעצו עם סינדרלה כי היה לה טעם טוב. סינדרלה נתנה להם את העצה הטובה ביותר ואף הציעה לסרק אותם, מה שהם הסכימו בקלות.
לבסוף הגיעה שעת שמחה: האחיות עלו לכרכרה ונסעו לארמון. סינדרלה השגיחה עליהם במשך זמן רב, וכשהכרכרה נעלמה מהעין, היא התחילה לבכות.
לפתע הופיעה דודה של סינדרלה, ראתה אותה בדמעות ושאלה מה לא בסדר איתה.
- אני רוצה ... אני כל כך רוצה ... - וסינדרלה בכתה כל כך במרירות שלא הצליחה לסיים.
ואז הדודה - והיא הייתה קוסמת - אמרה לסינדרלה:
- אתה רוצה ללכת לנשף?
- הו, מאוד! – ענתה סינדרלה באנחה.
"בסדר," אמרה דודתי. - אם תבטיח לציית לי, אדאג שתגיע לשם. לך לגן ותביא לי דלעת.
סינדרלה רצה מיד לגן וקטפה את הדלעת הטובה ביותר.
הקוסמת חללה את הדלעת כך שנשאר רק קרום, ופגעה בה במטה הקסמים שלה. באותו רגע הפכה הדלעת לכרכרה מוזהבת ויפה.
ואז הקוסמת הסתכלה לתוך מלכודת עכברים, שבה היו שישה עכברים חיים. היא אמרה לסינדרלה להרים מעט את דלת מלכודת העכברים ולהכות בכל עכבר שקפץ משם עם שרביט הקסמים שלה. העכבר הפך מיד לסוס גזע, ועד מהרה עמדו שישה סוסים בצבע עכבר נפלא, רתומים לכרכרה.
אחר כך נגעה הקוסמת קלות בסינדרלה עם השרביט שלה, ובאותו רגע השמלה שלה הפכה לתלבושת יפהפייה של ברוקד זהב וכסף, מעוטרת באבנים יקרות. ואז היא נתנה לסינדרלה זוג נעלי קריסטל מקסימות. סינדרלה אלגנטית נכנסה לכרכרה.
בפרידה, הקוסמת הורתה לסינדרלה לא להישאר בנשף יותר מחצות. אם היא תישאר שם רק דקה נוספת אחת, הכרכרה שלה תהפוך שוב לדלעת, סוסים - עכברים, ותלבושת הברוקד שלה - שמלה ישנה.
סינדרלה הבטיחה לעזוב את הנשף בזמן והלכה לארמון, לא זוכרת את עצמה מרוב שמחה.
הנסיך התבשר שהגיעה איזו נסיכה צעירה, שאיש אינו מכיר. הוא מיהר לפגוש אותה, נתן לה את ידו כשירדה מהכרכרה, והוביל אותה לאולם שבו רקדו האורחים.
מיד השתררה דממה מוחלטת: הריקודים פסקו, הכינורות השתתקו – אז יופיו המופלא של הזר הדהים את כולם. רק בכל הפינות לחשו:
– אוי, כמה היא יפה!
המלך עצמו אמר למלכה בלחש שהוא לא ראה בחורה יפה ומתוקה כל כך הרבה זמן.
הנסיך הושיב את סינדרלה במקום המכובד ביותר, ואז הזמין אותה לרקוד. הוא לא עזב אותה לרגע ולחש לה בלי הרף מילים עדינות. סינדרלה נהנתה מהלב ושכחה לגמרי ממה שהקוסמת מענישה. נדמה היה לה שהשעה אפילו לא הייתה אחת עשרה, כשלפתע החל השעון להצביע בחצות. סינדרלה קפצה ובלי לומר מילה רצה ליציאה. הנסיך מיהר אחריה, אך לא הצליח להדביק אותה.
בחיפזון איבדה סינדרלה את אחת מנעלי הקריסטל שלה במדרגות. הנסיך הרים אותה בזהירות ושאל את השומרים שעמדו בשערי הארמון אם מישהו ראה כיצד הנסיכה עוזבת.
השומרים השיבו שאיש לא יצא מהארמון מלבד נערה צעירה, לבושה גרוע מאוד ודומה יותר לאיכר מאשר לנסיכה.
וסינדרלה רצה הביתה בלי נשימה, בלי כרכרה, בלי סוסים, בשמלתה הישנה. שום דבר לא נשאר מכל התלבושת שלה, מלבד נעל קריסטל אחת.
כשחזרו האחיות מהכדור, סינדרלה שאלה אם היה להן הנאה.
האחיות ענו כי לנשף הגיע יפהפייה לא ידועה, שכבשה את הנסיך ואת כל האורחים. אבל ברגע שהשעון צלצל בחצות, היא ברחה כל כך בחופזה עד שהפילה את נעל הקריסטל שלה. והנסיך הרים את נעלו וישב והביט בה עד סוף הנשף. הוא, כנראה, מאוהב בטירוף ביפהפייה שבבעלותה נעל הקריסטל הזו.
האחיות דיברו אמת. כמה ימים לאחר מכן הורה הנסיך למבשרים להכריז ברחבי הממלכה שהוא יתחתן עם הילדה שזקוקה לנעל קריסטל.
הם החלו לנסות את הנעל קודם כל לנסיכות, אחר כך לדוכסות ולכל נשות החצר, אבל שום דבר מזה לא נפל על הרגל.
הם הביאו את הנעל לאחיות סינדרלה. הם השתדלו בתורות כדי להכניס רגל לתוך נעל, אבל שום דבר לא יצא מזה.
סינדרלה, שהייתה באותו הזמן, זיהתה את הנעל שלה וצחקקה אמרה:
- תן לי ואני אנסה לראות אם הנעל הזו תתאים לי.
האחיות צחקו והחלו להתגרות בה. אבל החצרת, שניסתה נעל לנערות, הביטה מקרוב בסינדרלה וראתה כמה היא יפה. הוא אמר שהוא קיבל פקודה לנסות את כל הבנות בממלכה, הכריח את סינדרלה לשבת והחל לנעול את הנעל. והנעל ננעלה ללא כל קושי, כאילו נעשתה לפי מידה לסינדרלה.
האחיות הופתעו מאוד. אבל הם עוד יותר הופתעו כשסינדרלה הוציאה נעל שנייה מכיסה ושמה אותה על רגלה השנייה.
באותו רגע הופיעה הקוסמת. היא נגעה בשמלה של סינדרלה עם שרביטה, והיא הפכה שוב לבגד מדהים.
ואז האחיות זיהו בסינדרלה את היפהפייה שהיתה בנשף. הם השליכו את עצמם לרגליה והחלו לבקש סליחה על כל העלבונות שספגה מהם. אבל סינדרלה הרימה אותם, נישקה אותם ואמרה שהיא סולחת מעומק ליבה ומבקשת לאהוב אותה תמיד.
סינדרלה בתלבושת הנוצצת שלה נלקחה לארמון. לנסיך הצעיר היא נראתה אפילו יותר יפה מבעבר, וכעבור כמה ימים הם התחתנו.
וסינדרלה, שהיתה חביבה בדיוק כמו שהיא יפה, לקחה איתה את אחיותיה לארמון ובאותו יום נישאה את שתיהן לשני אנשי חצר אצילים.
פעם הייתה משפחה מאושרת: אבא, אם ובתם היחידה שההורים אהבו מאוד. במשך שנים רבות הם חיו ללא דאגות ושמחה.
לרוע המזל, נפילה אחת, כשהילדה הייתה בת שש עשרה, אמה חלתה במחלה קשה ומתה כעבור שבוע. עצב עמוק שרר בבית.
עברו שנתיים. אביה של הילדה הכיר אלמנה שהיו לה שתי בנות, ועד מהרה התחתן איתה.
מהיום הראשון, האם החורגת שנאה את בתה החורגת. היא אילצה אותה לבצע את כל עבודות הבית ולא נתנה מנוחה לרגע. מדי פעם נשמעו:
– קדימה, זז, עצלן, תביא מים!
- קדימה, תחת, טאטא את הרצפה!
– נו, למה אתה מחכה, מטונף שכמותך, שים קצת עצים באח!
מהעבודה המלוכלכת, הילדה, למעשה, תמיד הייתה מוכתמת באפר ואבק. עד מהרה כולם, אפילו אביה, התחילו לקרוא לה סינדרלה, והיא עצמה שכחה את שמה.
אחיותיה למחצה של סינדרלה לא נבדלו באופי מאמם הכועסת והנרגנת. קנאו ביופייה של הילדה, הם הכריחו אותה לשרת אותם ונדנדו לה כל הזמן.
יום אחד נפוצה שמועה בשכונה שהנסיך הצעיר, משועמם לבדו בארמונו הגדול, עומד לארגן נשף, ולא רק אחד, אלא כמה ימים ברציפות.
- ובכן, יקיריי, - אמרה האם החורגת לבנותיה המכוערות, - לבסוף, הגורל חייך אליכם. אנחנו הולכים לנשף. אני בטוח שאחד מכם בהחלט יאהב את הנסיך והוא ירצה להתחתן איתה.
"אל תדאג, אנחנו נמצא שר עבור האחר."
האחיות לא יכלו לקבל מספיק מזה. ביום הנשף, הם מעולם לא עזבו את המראה, ניסו תלבושות. לבסוף בערב, משוחררים ולבושי יתר על המידה, הם נכנסו לכרכרה ונסעו לארמון. אבל לפני שעזבה, האם החורגת אמרה בחומרה לסינדרלה:
ואל תחשוב שאתה הולך להתעסק עד שאנחנו בבית. אני אמצא לך עבודה.
היא הביטה סביבה. על השולחן, ליד דלעת גדולה, היו שתי צלחות: אחת עם דוחן, השנייה עם פרג. האם החורגת שפכה את הדוחן לקערת פרג וערבבה.
– והנה עיסוק לכל הלילה: מפרידים בין הדוחן לפרג.
סינדרלה נשארה לבד. בפעם הראשונה אי פעם, היא בכתה מרוב טינה וייאוש. איך למיין את כל זה ולהפריד בין הדוחן לפרג? ואיך לא לבכות כשכל הבנות נהנות היום בנשף בארמון, והיא יושבת כאן, בסמרטוטים, לגמרי לבד?
לפתע מואר החדר באור, ואישה יפה הופיעה בשמלה לבנה ובידה שרביט קריסטל.
- היית רוצה ללכת לנשף, נכון?
- הו כן! – ענתה סינדרלה באנחה.
"אל תהיה עצוב, סינדרלה," אמרה, "אני פיה טובה. עכשיו נבין איך לעזור לצרות שלך.
במילים אלו היא נגעה בשרביט שלה בצלחת שהייתה על השולחן. בן רגע, הדוחן נפרד מהפרג.
- אתה מבטיח להיות צייתני בכל דבר? אז אני אעזור לך ללכת לנשף. – חיבקה המכשפה את סינדרלה ואמרה לה: – לכי לגן ותביאי לי דלעת.
סינדרלה רצה אל הגן, בחרה את הדלעת הטובה ביותר ולקחה אותה למכשפה, למרות שלא הצליחה להבין איך הדלעת הזו תעזור לה להגיע לנשף.
הקוסמת חללה את הדלעת עד לקצה העליון, ואז נגעה בה עם שרביט הקסמים שלה, והדלעת הפכה מיד לכרכרה מוזהבת.
ואז הביטה המכשפה לתוך מלכודת העכברים וראתה שישבו שם שישה עכברים חיים.
היא אמרה לסינדרלה לפתוח את הדלת של מלכודת העכברים. בכל עכבר שקפץ משם, היא נגעה במטה קסמים, והעכבר הפך מיד לסוס יפהפה.
ועכשיו, במקום שישה עכברים, הופיע צוות מצוין של שישה סוסים בצבע עכבר בתפוחים.
הקוסמת חשבה:
- היכן אוכל להשיג עגלון?
"אני אלך לראות אם חולדה נכנסה למלכודת," אמרה סינדרלה. "אתה יכול לעשות עגלון מעכברוש.
- ימין! - הסכימה הקוסמת. - לך לראות.
סינדרלה הביאה מלכודת חולדות עם שלוש חולדות גדולות.
הקוסמת בחרה באחד, השפם הגדול והכי, נגעה בו בשרביטה, והחולדה הפכה לעגלון שמן עם שפם מפואר.
ואז אמרה המכשפה לסינדרלה:
"יש שש לטאות שיושבות מאחורי מזלף בגינה. לך תביא לי אותם.
לפני שסינדרלה הספיקה להביא את הלטאות, הקוסמת הפכה אותן לשישה משרתים, לבושים לבוש רקום זהב. הם קפצו כל כך בזריזות על עקבי הכרכרה, כאילו לא עשו שום דבר אחר כל חייהם.
– נו, עכשיו אתה יכול ללכת לנשף, – אמרה הקוסמת לסינדרלה. - האם אתה מרוצה?
- כמובן! אבל איך אני אלך בשמלה כל כך מכוערת?
הקוסמת נגעה בסינדרלה עם השרביט שלה, והשמלה הישנה הפכה מיד לתלבושת של ברוקד זהב וכסף, רקומה עשירה באבנים יקרות.
בנוסף, הקוסמת נתנה לה זוג נעלי קריסטל. העולם מעולם לא ראה נעליים יפות כאלה!
– לך לנשף, יקירי! מגיע לך! קראה הפיה. – אבל תזכרי, סינדרלה, בדיוק בחצות יסתיים עוצמת הכישוף שלי: שמלתך שוב תהפוך לסמרטוטים, והכרכרה – לדלעת רגילה. תזכור את זה!
סינדרלה הבטיחה לקוסמת לעזוב את הארמון לפני חצות, וזוהרת מאושר, הלכה לנשף.
הבן המלכותי התבשר כי הגיעה נסיכה לא ידועה, חשובה מאוד. הוא מיהר לפגוש אותה, עזר לה לצאת מהגררה והוביל אותה למסדרון, שם כבר התאספו האורחים.
כשסינדרלה, לבושה כמו נסיכה, נכנסה לאולם האירועים, כולם השתתקו והביטו לעבר היופי הלא מוכר.
- מי זה? – שאלו אחיותיה למחצה של סינדרלה בחוסר נחת.
דממה נפלה מיד באולם: האורחים הפסיקו לרקוד, הכנרים הפסיקו לנגן - אז כולם נדהמו מיופיה של הנסיכה האלמונית.
- איזה יופי! - לחש מסביב.
אפילו המלך הזקן עצמו לא יכול היה להביט בה והמשיך לחזור ואוזן באוזן המלכה שלא ראה ילדה כל כך יפה ומתוקה במשך זמן רב.
והגברות בחנו היטב את התלבושת שלה, כדי שמחר יזמינו לעצמן בדיוק את אותו הדבר, רק שפחדו שלא ימצאו מספיק חומרים עשירים ובעלי מלאכה מיומנים מספיק.
הנסיך ליווה אותה למקום המכובד ביותר והזמין אותה לרקוד. היא רקדה כל כך טוב שכולם העריצו אותה עוד יותר.
עד מהרה הוגשו ממתקים ופירות שונים. אבל הנסיך לא נגע במעדנים - אז הוא היה עסוק בנסיכה היפה.
והיא ניגשה לאחיותיה, דיברה איתם בחיבה ושיתפה את התפוזים בהם התייחס אליה הנסיך.
האחיות הופתעו מאוד מאדיבות כזו של הנסיכה הלא נודעת.
אבל הזמן טס קדימה ללא רחם. נזכרה בדברי הפיה הטובה, סינדרלה המשיכה להסתכל בשעונה. בחמש עד שתים עשרה, הפסיקה הילדה לפתע לרקוד ורצה החוצה מהארמון. כרכרה מוזהבת כבר חיכתה לה במרפסת. הסוסים נאנחו בשמחה והסיעו את סינדרלה הביתה.
כשחזרה הביתה, היא קודם כל רצה אל המכשפה הטובה, הודתה לה ואמרה שהיא רוצה ללכת שוב לנשף מחר - הנסיך מאוד ביקש ממנה לבוא.
בזמן שהיא סיפרה למכשפה על כל מה שקרה בנשף, נשמעה דפיקה בדלת - האחיות הגיעו. סינדרלה הלכה לפתוח אותם.
כמה זמן נשארת בנשף! היא אמרה, משפשפת את עיניה ומתמתחת כאילו הרגע התעוררה.
למעשה, מאז שנפרדו, היא לא רצתה לישון בכלל.
"אם היית משתתף בכדור", אמרה אחת האחיות, "לא היה לך זמן להשתעמם. הנסיכה הגיעה לשם - וכמה יפה! אין יותר יפה ממנה בעולם. היא הייתה מאוד נחמדה אלינו, היא כיבדה אותנו בתפוזים.
סינדרלה רעדה משמחה. היא שאלה מה שמה של הנסיכה, אבל האחיות ענו שאף אחד לא מכיר אותה והנסיך מאוד נסער מזה. הוא היה נותן הכל כדי לגלות מי היא.
- היא כנראה מאוד יפה! – אמרה סינדרלה בחיוך. - ואתה בר מזל! איך הייתי רוצה להסתכל עליה בעין אחת לפחות!.. אחות יקרה, בבקשה השאיל לי את שמלת הבית הצהובה שלך.
- הנה עוד הומצא! – ענתה האחות הגדולה. – כדי שאתן את השמלה שלי לאיש כל כך מלוכלך? אין מצב בעולם!
סינדרלה ידעה שאחותה תסרב לה, ואפילו שמחה - מה הייתה עושה אם האחות תסכים לתת לה את שמלתה!
- עשית מה שאמרתי לך? שאלה האם החורגת בחומרה.
דמיינו את ההפתעה של האם החורגת המרושעת ובנותיה כשראו שהכל בבית נוצץ מניקיון, והפרג מופרד מהדוחן!
למחרת בערב התאספו שוב האם החורגת ואחיותיה למחצה של סינדרלה לנשף.
"תהיה לך יותר עבודה הפעם," אמרה האם החורגת. "הנה שקית אפונה מעורבבת עם שעועית. הפרידו את האפונה מהשעועית לבואנו, אחרת זה יהיה רע לכם!
ושוב סינדרלה נשארה לבד. אבל כעבור דקה החדר שוב מואר באור נפלא.
– בוא לא נבזבז זמן, – אמרה הפיה הטובה, – עלינו להתכונן לנשף בהקדם האפשרי, סינדרלה. - בנפנוף אחד של שרביט הקסמים שלה הפרידה הפיה בין האפונה לשעועית.
סינדרלה הלכה לנשף והייתה אפילו יותר אלגנטית מהפעם הראשונה. הנסיך לא עזב אותה ולחש לה כל מיני נעימות.
אבל הפעם, סינדרלה, נסחפת על ידי הנסיך החתיך, שכחה לגמרי מהזמן. מוזיקה, ריקודים ואושר סחפו אותה למרחקים בשמיים.
סינדרלה נהנתה מאוד, והיא שכחה לגמרי מה ציוותה לה הקוסמת. היא חשבה שהשעה אפילו לא אחת עשרה, כשלפתע השעון החל להכות חצות.
האם באמת כבר חצות? אבל השעון צלצל ללא רחם שתים עשרה פעמים.
כשהתאוששה, סינדרלה חטפה את ידה מידו של הנסיך ומיהרה לצאת מהארמון. הנסיך מיהר להדביק אותה. אבל נעלי בית ארגמן הבזיקו מהר יותר מברק במורד המדרגות של גרם המדרגות הרחב של הארמון. לנסיך לא היה זמן להדביק את הילדה. הוא רק שמע את הדלת נטרקת ואת גלגלי הכרכרה הנוסעים חורקים.
עצוב, הוא עמד בראש המדרגות ועמד לעזוב, כשלפתע הבחין במשהו מתחת. זה היה נעלי בית שזר יפהפה איבד.
הצעיר בזהירות, כמו איזה תכשיט, הרים אותו והצמיד אותו לחזהו. הוא ימצא את הנסיכה המסתורית, גם אם הוא יצטרך לחפש אותה כל חייו!
הוא שאל את השומרים בשער אם מישהו ראה לאן נעלמה הנסיכה. השומרים ענו שהם רק ראו איך נערה לבושה גרוע בורחת מהארמון, נראית יותר כמו איכרה מאשר נסיכה.
סינדרלה רצה הביתה בלי נשימה, בלי כרכרה, בלי משרתים, בשמלתה הישנה. מכל המותרות, הייתה לה רק נעל קריסטל אחת.
כשסינדרלה חזרה הביתה כמעט עם עלות השחר, אמה החורגת ואחיותיה למחצה כבר הגיעו מהנשף.
- איפה היית? שוב מתעסק? שאלו בחוסר שביעות רצון.
אבל אז פניה של האם החורגת התעוותו מכעס. בפינת המטבח ראתה שתי שקיות אפונה ושעועית – משימתה הושלמה.
סינדרלה שאלה את האחיות אם נהנו כמו אתמול, ואם הנסיכה היפה מגיעה שוב.
האחיות ענו שהיא הגיעה, אבל רק כשהשעון התחיל להצביע בחצות, היא מיהרה לרוץ - כל כך ממהר שהפילה נעל קריסטל יפהפה מרגלה. הנסיך הרים את נעלו ולא הוריד ממנה את עיניו עד סוף הכדור. ניכר שהוא מאוהב בנסיכה יפהפייה - בעלת הנעל.
לאחר היעלמותו של היופי, הפסיק הנסיך לתת נשפים בארמון, ושמועה נפוצה ברחבי המחוז שהוא מחפש את אותו יופי מסתורי ברחבי הממלכה שהופיע פעמיים בנשף, אך שתי הפעמים נעלמו בדיוק בחצות. כמו כן, היה ידוע שהנסיך יתחתן עם בחורה שהנעל הארגמנית שלה תתאים.
ראשית, הנעל נוסה עבור נסיכות, אחר כך עבור דוכסיות, ולאחר מכן עבור כל נשות החצר ברציפות. אבל היא לא הייתה טובה לאף אחד.
עד מהרה הגיעו הנסיך והפמליה שלו לבית שבו גרה סינדרלה. האחיות למחצה מיהרו לנסות את הנעל. אבל הנעל האלגנטית מעולם לא רצתה להתאים על רגליהם הגדולות. הנסיך עמד לעזוב כשלפתע אביה של סינדרלה אמר:
– רגע, הוד מעלתך, יש לנו עוד בת אחת!
תקווה הבזיקה בעיניו של הנסיך.
"אל תקשיבי לו, הוד מעלתך," קטעה האם החורגת מיד. - איזו מין בת זו? זה המשרת שלנו, הטריק המלוכלך הנצחי.
הנסיך הביט בעצב בנערה המלוכלכת והמרוטשת ונאנח.
"ובכן, כל בחורה בממלכה שלי צריכה לנסות נעל.
סינדרלה חלצה את הנעל המחוספסת שלה והניחה את הנעל בקלות על רגלה החיננית. זה התאים לה בדיוק.
האחיות הופתעו מאוד. אבל מה הייתה הפליאה שלהם כשסינדרלה הוציאה נעל שניה מאותו סוג מהכיס והניחה אותה על הרגל השנייה שלה!
הנסיך הביט מקרוב בעיניה של הנערה בסחבות וזיהה אותה.
– אז אתה הזר היפה שלי!
ואז הגיעה המכשפה החביבה, נגעה בשמלת הסינדרלה הישנה בשרביט שלה, ולנגד עיני כולם היא הפכה לאאוטפיט מפואר, אפילו יותר יוקרתי מהקודמים.
אז ראו האחיות מי הנסיכה היפה שהגיעה לנשף! הם השליכו את עצמם על ברכיהם מול סינדרלה והחלו לבקש סליחה על כך שהתעללו בה.
סינדרלה גידלה את אחיותיה, נישקה אותן ואמרה שהיא סולחת להן ורק מבקשת מהן לאהוב אותה תמיד.
האם החורגת ובנותיה נדהמו כל כך. ובימים שלאחר מכן, היו להם עוד יותר סיבות לקנאה.
סינדרלה בתלבושת היוקרתית שלה נלקחה לארמון אל הנסיך. היא נראתה לו יפה עוד יותר מבעבר. וכעבור כמה ימים הוא התחתן איתה, וארגן חתונה מפוארת.
נשף מפואר ניתן בארמון, בו הייתה סינדרלה בתלבושת מענגת ורקדה עם הנסיך עד חצות ואף יותר מכך, כי כעת כבר לא היה צורך בקסם הפיה הטובה.
סינדרלה הייתה טובת לב כמו שהייתה יפה בפנים. היא לקחה את האחיות לארמונה ובאותו יום נישאה אותן לשני אצילי חצר.
וכולם חיו באושר ועושר.
"איפה יש הקרבה, ועוד יותר מזה קניבליזם?" - אתה תהיה מופתע. אגדה על ילדה חביבה וענווה שקטפה באפר עד שעתה. הנקודה היא כי סיפורי האחים גרים וצ'ארלס פרולט הם סיפורים שתועדו כבר במאות ה-18-19. אקח, כלומר, קרוב לזמננו.
ההקשר המקורי, המיתולוגי, בטיפולים מאוחרים יותר מעוות קשות. האלמנטים המיתולוגיים הקיימים בגרסאות המוקדמות של הסיפור נשכחים, מכיוון שהמיתוס אינו תמיד הגיוני ומובן. המיתוס הוא הרבה יותר ארכאי ומפחיד, והאגדה היא ניסיון לרציונליזציה שלו.
"סינדרלה" היא אחת מ"עלילות הנדודים" הפופולריות ביותר, שיש לה למעלה מאלף גלגולים בפולקלור של עמים שונים בעולם.
איפה אמא של סינדרלה? היא נאכלה!
פופולרי
אחת התמונות החשובות ביותר באגדה "סינדרלה" היא דמותה של האם המנוחה. הקורא אינו תוהה מדוע האישה האומללה יכלה למות. גם הופעתה של סנדקית הפיה הטובה בגרסתו של צ'רלס פרו אינה מפתיעה. ומעטים האנשים שחושבים על קשר הדוק בין שתי התמונות הללו.
אז, ממש בתחילת הסיפור, אמה של סינדרלה עצמה מתה, והאב, מתאבל, מוצא לעצמו אישה אחרת. מדוע המוות מתרחש? ברוב האגדות זה לא מכוסה, אלא ניתן כנתון, אבל עדיין יש אגדות ששימרו את המניעים העתיקים ביותר שנותנים תשובה לשאלה זו.
בגרסה היוונית של "הנערה על הדוכן" (אדמונד מרטין גלדארט, פולק-לורה של יוון המודרנית: סיפורי האנשים, אוכף קטנה), אם לוקחת את המוות בידי בנותיה שלה:
יום אחד, שלוש אחיות ישבו וטוו פשתן. וַיֹּאמְרוּ: "אֲשֶׁר נוֹפֵל הַצּוֹר שֶׁלּוֹ אֶל הָאֲדָמָה, שֶׁנִּהְרֹג וְנֹאכֵל." הציר של אמם נפל ראשון, אבל הם לא נגעו בה, אלא התיישבו לסובב הלאה. ושוב נפל הציר של אמא, ושוב, שוב... "טוב אז! הם אמרו. "עכשיו נאכל את זה." אבל סינדרלה עומדת על אמה, אם כי ללא הועיל: "לא! אמרה הצעירה מבין האחיות. - אל תאכל את זה. מכיוון שאתה כל כך רעב לבשר, תאכל יותר טוב ממני." אבל האחיות סירבו; שניים מהם הרגו ואז בישלו את האם.
כך התמודדו הבנות באכזריות עם אמם. סינדרלה, לעומת זאת, מסרבת לאכול ובהמשך תתוגמל על כך.
מן הטקסט ניתן להניח כי האם מפילה בכוונה את הציר בכדי להציל את ילדיה. לאחר מכן, באגדה האוכף הקטנה ("הילדה ניצבת"), האם היא זו שהופכת לנותנת הקסם של הבת הצעירה, שלעג לה על ידי האחיות:
ואז הצעירה ביותר, שנקראה המשרתת על התרנגול [לאחר מות אמה, ישבה הילדה כל הזמן על תרנגולת, שלשמה נתנו לה האחיות את הכינוי הזה], אספה את כל עצמות האם וקברה אותן מתחת לגדר הגדר. במשך ארבעים יום הילדה חימצה אותם עם קטורת, ואז רצתה לקחת אותם למקום אחר. ברגע שהרימה את האבן, קרני האור עיוורו אותה. היא מצאה שם בגד יפהפה, כאילו שזור מהשמיים ומהכוכבים, מגלי אביב וים. בנוסף לשמלה, היו הרבה מטבעות.
אבל זה לא מקרה בודד. ישנן לא מעט דוגמאות עם אזכור של אכילת האם על ידי בני משפחתה. לעתים קרובות, המניע של מה שנקרא אנדוקאניבליזם (אכילת קרוב משפחה) מתרחש בצורה מתונה יותר, כלומר, אין אזכור ישיר לאכילת בשר אדם. האם בגרסאות אלו הופכת לחיה - לרוב פרה - ורק אז נאכלת.
שוברים את איסור הקסם
בחלק מהאגדות, הפיכתה של האם לחיה היא תוצאה של הפרה של האיסור המאגי. זה מה שמספרת לנו האגדה הסרבית "פפליוגה" (ויסלב מ. פטרוביץ', סיפורי גיבורים ואגדות הסרבים, פפליוגה):
בשטחי המרעה הגבוהים, ליד תהום עמוקות, כמה בנות טוו חוט והשגיחו על הבקר. לפתע הבחינו באדם זר עם זקן לבן ארוך עד המותניים. הוא עצר ואמר: “בתולות יפות, היזהרו מהתהום. אחרי הכל, אם מישהו מכם יפיל את הציר לתוכה, אמה של אותה ילדה תהפוך לפרה באותו רגע!" לאחר שאמר זאת, הזקן נעלם. הבנות, תמהות מדבריו ודנו בתקרית המוזרה, הגיעו ממש לקצה המצוק... הן הביטו בסקרנות לתוך הנקיק, כאילו קיוו לראות שם משהו חריג. לפתע חמק הציר מידיהם של היפים שבהם, ופגע באבנים, עף לתהום. כשהילדה חזרה הביתה בערב, חששותיה הגרועים ביותר התגשמו. במקום אמה היא ראתה פרה מול הדלת.
פרה עוזרת למארה (סינדרלה סרבית) כאשר אביה מתחתן עם אישה כועסת ועקשנית. אבל האם החורגת לא טיפשה - היא אומרת לבתה ללכת אחרי מארה ולראות איך היא מצליחה להיות תמיד שבעה. ההטעיה מתגלה, והאחות למחצה מודיעה לאם כי הפרה מאכילה את הילדה ועוזרת במשימות של אמה החורגת. האם החורגת המרושעת מצווה להרוג את הפרה, אך היא, בציפייה למוות, אומרת למארה לא לנסות את הבשר שלה, אלא לאסוף את העצמות ולקבור אותן במקום מסוים.
לעתים קרובות, אמא שהפכה לחיה חוזה את מותה ואינה מפחדת ממנו.
דוגמה נוספת לענישה על איסור שהופר היא האגדה "האמא החורגת המרושעת" (J. Hinton Knowles, Folk-Tales of Kashmir, The Wicked Stepmother) של מדינת קשמיר. בסיפור הזה, אשתו של ברהמנה מתפקדת כאמא של סינדרלה. ביציאה מהבית, הברהמנא מפציר בבן הזוג לא לאכול דבר עד שיחזור. אחרת, היא תהפוך לעז. אם הוא עצמו יטעם אוכל מחוץ לבית, הוא יהפוך לנמר.
לאחר שלא צייתה לברית בעלה, האישה טועמת אוכל בהיעדרו והופכת לעז. בעלה לשעבר מתחתן שוב. בגרסה זו של הסיפור, לסינדרלה יש גם אחים ואחיות, שניצלים על ידי עז קסם עד לרגע שבו האם החורגת המרושעת מגלה את העוזר שלהם. לאחר מכן, האישה החדשה, המתחזה לחולה, אומרת לרופא לומר שרק בשר עזים יכול להציל אותה. הרופא מציית לפקודה בהכנעה. באותו זמן, לברהמה לא היה כסף לעז נוספת, ולכן הגורל העצוב פקד את גרושתו.
מה הקשר לזה של הקרבה?
ישנן שתי סיבות עיקריות לקניבליזם כתופעה אמיתית: קניבליזם כפוי הקשור בתנאי חיים קשים (רעב, בצורת וכו'), וקניבליזם פולחני. בהקשר לסיפור זה, ניתן לדחות בוודאות יחסית את הגרסה של אכילת קרוב משפחה בקשר לרעב, שכן עדרי כבשים שמנים ושאר סימני שגשוג מוזכרים שוב ושוב באגדות.
תופעת האנדוקאניבליזם נעוצה בארכאיזם עמוק ומוזכרת לא פעם במיתוסים ובאגדות. אם מלכתחילה קניבליזם היה טבוע באלוהויות העליונות, אז ככל שהאיסור מתפשט, הוא הופך לתכונה של יצורים מיתולוגיים נמוכים יותר: ערפדים, אנשי זאב וכו'. בדרך כלל הוא נענש בחומרה.
לכן, ברוב סיפורי סינדרלה, שבהם יש מניע של קניבליזם עקיף או ישיר, בעלי חיים שהם רוח האם המנוחה אוסרים עליה לטעום את בשרם.
סינדרלה נקמנית מוייטנאם
לעיתים העלילה הופכת לכיוונים בלתי נתפסים לחלוטין. באחת הגרסאות הווייטנאמיות של הסיפור "Tấm Cám" (Tấm Cám), סינדרלה מענישה את אמה החורגת בצורה החמורה ביותר, ומאלצת אותה לטעום את בשרה של בתה.
כשסינדרלה טאם הווייטנאמית כבר התחתנה עם הנסיך, אחותה למחצה קאם שואלת אותה איך היא מצליחה לשמור על יופיה. תם משיבה שהיא רק מתרחצת עם מים רותחים. עושה כפי שאחותה ייעצה לה, קאם מתה, רתיחה בחיים. תם חותך את גופה לחתיכות ומכין בשר מהבשר, ואז שולח אותו לאמה החורגת. האישה ללא היסוס לוקחת את ארוחתה, אבל אז העורב יושב על גג ביתה ומקרקר: "טעים! אמא אוכלת את בשרה של בתה! יש עוד? תן לי גם חתיכה!" ורק לאחר שהגיעה לסוף, האם החורגת מגלה את גולגולת הילדה שלה בתחתית הסיר, ולאחר מכן היא מתה מהלם.
עזרה לבעלי חיים: מפרה ועד דגים
עם הזמן, המניע הקניבלי עשה דרך ארוכה של רציונליזציה. האגדה נשארה ז'אנר בעל פה במשך זמן רב מאוד. כשהם מעבירים מפה לפה עלילה מוכרת, הביאו מספרי הסיפורים משהו משלהם לסיפור סינדרלה, ולעתים קרובות השמיטו או רציונליזציה של מה שלא היה מובן למספר. כך החל הפער בין אמה של סינדרלה לעוזרת החביבה בדרכה להתרחב.
בגרסאות רבות של הסיפור, דמות האם מאבדת ממשמעותה, אך יחד עם זאת נותרת דמותה של החיה העוזרת, שהופעתה אינה מוסברת בשום צורה. אצל עמיתיהם האירית, הסקוטית והסרבית של "סינדרלה" כבשה או פרה מתנהגים כחיה כזו, מה שבמידה מסוימת הופך את האגדה הזו לקשורה לסיפור "האברושצ'קה הקטנה", שמוכרת לנו לא פחות.
לרוב, הנקבה פועלת כחיית עוזרת, אך יש גם וריאציות גבריות שהרחיקו לכת מהרעיון של אמא-מושיעה. ואם בסיפור העממי המלאי "Bawang Putih Bawang Merah" הדג עדיין מודה שזו אמה של הילדה, אז ב"טאם וקאם" הווייטנאמי הדג מסמל בבירור דמות גברית - לפי כמה גרסאות, הילדה נעזר בבודהה עצמו.
דג מופיע באגדות אסייתיות מסיבה מסוימת: לעתים קרובות הוא מסמל את אלוהים.
גם חיות אחרות עוזרות לסינדרלה: השור לוקח אותה מהאם החורגת המרושעת באגדה הנורבגית "קייטי גלימת העץ"; עגל אדום ברשין-קואטי סקוטי מוביל אותה ביער. יש גם דמויות של "העולם התחתון": עכבר, קרפדה ואחרות.
בשלב הבא של הרציונליזציה, ציפורים או עץ שצמחו על קברה של האם משמשים כעוזרים של סינדרלה. לדברי האחים גרים, סינדרלה עלתה לרגל למקום קבורתה של אמה ושם השקתה את האדמה בדמעות עד שצמח עץ באותו מקום. ברגע שסינדרלה טלטלה אותו, נפלו אגוזים מהענפים, שבהם הסתתרו לה מתנות קסם. הסינדרלה של ג'וזף ג'ייקובס עושה את אותו הדבר בעת שתילת לוז. ציפור עפה אליה ומייעצת לנער את העץ כדי שיפול ממנו אגוז.
באגדה האיטלקית "סינדרלה" (תומס פרדריק קריין, סיפורי פופולריים איטלקיים, סינדרלה), האב מביא את הציפור הקטנה ורדליו לבתו הצעירה, מה שנותן לסינדרלה יופי. דמותה של ציפור לאורך המיתוסים של מדינות שונות היא דמותה של נשמת האדם. כך, קרובי משפחה שנפטרו מגיעים לחיים בצורת ציפורים ומסייעים בצרות או מזהירים מפני חוסר מזל. הציפור היא תושבת שמים קרובה לאלים. הציפורים הן שמזהירות את הנסיך מפני הטעיה כאשר אחיות למחצה של סינדרלה, שרוצות להתחתן עם המלוכה, חתכו חלק מרגלן כך שהנעל תתאים.
גם מדוע דווקא הלוז הופכת למגן של סינדרלה. עבור הרבה אנשים, לוז (לוז) נחשב כקשור קשר הדוק לחיי המוות. במקומות מסוימים באירופה, בימי חג המולד, פיזרו הבעלים אגוזים על הרצפה ובפינות כדי להאכיל את נשמות המתים. באגדה הגרמנית אשנפטל, סינדרלה מבקשת מאביה להביא לה את הענף הראשון שיפיל את כובעו כדי שתוכל לשתול אותו על קברה של אמה. מסתבר שענף זה הוא ענף לוז. בנוסף לקשר עם החיים שלאחר המוות, עץ הלוז מעניק לבעליו גם חוכמה רבה, בקרב הדרואידים עץ זה נחשב לקדוש.
פיה נולדה
אם התמונות של ציפורים או עצים כעוזרים קסמים כבר גילמו את רוחה של האם המנוחה רק באופן סמלי בלבד, אז מאוחר יותר תמונה זו איבדה לחלוטין את משמעותה המקורית. בשלב זה, העוזרת של סינדרלה היא או ישות בעלת אופי אלוהי, או אדם, חבר.
בסיפור האגדה המוכר לנו על ידי צ'רלס פרו, סינדרלה לא נעזרת בבעלי חיים או בציפורים, אלא בסנדקית פיה שהופיעה משום מקום. בסינדרלה הגיאורגית, "ילדה מרופטת" (Conkiajgharuna), ילדה ענייה נעזרת בדווי - יצור מיסטי, אחד מגלגוליה של האלה האם. היא עושה את זה בצורה די מצמררת:
פעם, כשהילדה הקטנה המרופטת טיפלה בפרה, היא רצה בטעות לגג. [הערה. מחבר: באזורים מסוימים של הקווקז, בתים של איכרים נחפרים באדמה, אז זה בהחלט אפשרי בטעות לעלות לגג]. הילדה עקבה אחר הפרה כדי להחזיר אותה לכביש, אך הטילה בטעות את הציר לבית. כשהביטה פנימה, מצאה שם אישה זקנה ושאלה אותה: "אישה טובה, תני לי את הציר שלי". "אני לא יכולה, ילדתי," ענתה הזקנה, "תיכנס ותקח את זה בעצמך." הזקנה הזו הייתה דווי. כאשר אשה מרופטת הרימה את הציר, פנתה אליה מארחת הבית בבקשה: "בת, בת, בואי אליי ותסתכלי על הראש שלי, אני כמעט אכול". הילדה התקרבה והביטה בראשה של הזקנה. לבה צנח בעקביה כשמצאה תולעים רוחשות בפנים. אבל הנערה המרופטת התעצמה וניקתה כמה תולעים, ואחריה אמרה: "על מה יש להסתכל? יש לך ראש צלול!"
האלים לא רק עוזרים לנערה המרופטת. האלה בהגוואני ריחמה על מוגאזו, גיבורת האגדה הווייטנאמית "נעל הזהב".
סינדרלה נתמכת גם רק על ידי נשים - אדיבות ולא כך. זזולה, הסינדרלה האיטלקית מהסיפור על ג'אמבטיסטה בזיל (1575-1632), קושרת קשר עם המטפלת, שוברת את צווארה של אמה החורגת עם מכסה החזה. שכנה חביבה מאגדה גאורגית אומרת לציפורים שלה לאסוף את כל הדוחן שאמה החורגת פיזרה וציוותה על בתה החורגת לאסוף.
ובאגדה היוונית שכבר הוזכרה למעלה, אלוהים עוזר ישירות לסינדרלה. כשהיא במדבר היא מתפללת: "אלוהים, תן לי חור באדמה, כך שרק אני יכול להדביק את הראש לשם, כדי לא לשמוע יללות של חיות בר". לאחר שבקשתה של סינדרלה התמלאה, היא ביקשה חור גדול יותר, כזה שיתאים עד מותניה. ורק בפעם השלישית סינדרלה התפללה לבקתה שבה תוכל לגור.
כך, דמותה של אמה של סינדרלה, החבויה מאחורי שכבות של טרנספורמציות ועיוותים רבים, מקבלת משמעות מיסטית וקדושה.
דוחים את הגרסאות המאוחרות, המתונות יותר, שבהן סינדרלה שוכחת או סולחת לאם החורגת והאחיות המרושעות, אנו נפגשים עם מניע משותף שבו רוחה של האם המנוחה נוקמת באכזריות את תלונותיה. האם החורגת שוברת את צווארה, הציפורים מנקרות את עיני בנותיה, סינדרלה גורמת לאם החורגת לטעום את בשרו של ילדה שלה...
לאור כל האמור לעיל עולה השאלה: מי בעצם הדמות הראשית של הסיפור הזה? האין סינדרלה רק מכשיר, מדריך, שבעזרתו מנהלת רוחה של האם המנוחה את צדקתה העקובה מדם? כשהיא מתה, היא לא עוזבת סופית את עולם החיים, אלא נוכחת בו באופן בלתי נראה, מעבירה את רצונה לבתה ומראה לה את הדרך.
סיפורים מאת צ'רלס פרו
סינדרלה היא אחת מהאגדות המפורסמות ביותר ברחבי העולם. מספר עצום של קריקטורות וסרטים עלילתיים צולמו על סמך אגדה זו. סיפור סינדרלה הוא יצירת מופת בז'אנר שלו. עלילה מקורית מאוד, מלאת קסם, יופי וצדק. ילדות קטנות רבות חולמות להיות במקומה של סינדרלה - אחרי הכל, גורלה של ילדה חביבה, כנה וחרוצה זו, אם כי קשה, בכל זאת אצילי. סינדרלה המסכנה, שהושפלה ונוצלה על ידי אמה החורגת ובנותיה, ברגע נאה אחד, הודות לסנדקית הפיות החביבה, שבעזרת שרביט קסמים הכינה לה כרכרה עם לקים, שמלה יפה ונעלי קריסטל, זוכה לנשף שיק, שבו היא קוסמת לכולם ביופיה, החן והחן שלה. הנסיך הצעיר מתאהב בסינדרלה. למחרת, סינדרלה שוב מגיעה לנשף, אך נשכחת ובשעה היעודה בקושי יש לה זמן לברוח מהטירה, זמן קצר לפני שכשפי הקסם שוככים (וזה קורה ב-12 בלילה). היא ממהרת להפיל את אחת מנעלי הקריסטל שלה ומתחבאת לכיוון לא ידוע. המום ומאוהב, הנסיך רוצה למצוא בכל האמצעים את סינדרלה, גם אם בשביל זה יש צורך למדוד את כל כפות הרגליים הנשיות בכל הממלכה כדי למצוא את האחת שתתאים לנעל הקריסטל הזו. אז הם מצאו את סינדרלה - כשניסתה נעל קריסטל, התברר שהיא מתאימה בדיוק לה. וכשהוציאה ולבשה שנייה, אותו דבר, כבר לא היה ספק. האם החורגת ובנותיה היו בהלם, והנסיך והסינדרלה היו מאושרים, הם שיחקו חתונה וחיו באושר ועושר, באהבה ובהרמוניה.
פעם היה איש עשיר ומכובד. אשתו מתה, והוא התחתן פעם שנייה עם אישה כל כך חסרת לב וגאה, שלא תמצא יותר. היו לה שתי בנות, שנראו כמו אמא שלהן לכל דבר – אותו רשע יהיר. ולבעלי הייתה בת ענוגה וחביבה במיוחד, כולם כמו אמו שנפטרה, האישה החביבה ביותר בעולם. סינדרלה שתלה על קברה של אמה ענף אגוזים, שצמח לעץ אגוז יפהפה. סינדרלה הגיעה לא פעם לקבר אמה והתלוננה על כמה קשה לה.
האם החורגת הראתה מיד את נטייתה הרעה. היא התעצבנה מהחביבות של בתה החורגת - ליד הילדה המתוקה הזו, בנותיה נראו מגעילות עוד יותר.
האם החורגת הטילה על הילדה את כל העבודה המלוכלכת והקשה ביותר בבית: היא ניקתה את הכלים, שטפה את המדרגות ושפשפה את הרצפות בחדרי האם החורגת והקפריזית ובנותיה המפונקות. היא ישנה בעליית הגג, מתחת לגג ממש, על מחצלת דקה. ולאחיותיה היו חדרי שינה עם רצפות פרקט, מיטות פוך ומראות מהרצפה עד התקרה.
הנערה המסכנה סבלה הכל ופחדה להתלונן בפני אביה - הוא רק נזף בה, כי ציית לאשתו החדשה בכל דבר.לאחר שסיים את העבודה, המסכן התגודד בפינה ליד האח והתיישב ממש על האפר,
על כך קראה לה בתה של האם החורגת הבכורה זמרשקה. אבל הצעירה, לא גסה כמו אחותה, התחילה לקרוא לה סינדרלה. וסינדרלה, אפילו בשמלה ישנה, הייתה יפה פי מאה מאחיותיה המשוחררות.
פעם אחת החליט בן המלך לערוך נשף וזימן אליו את כל האצילים בממלכה. גם האחיות סינדרלה הוזמנו. כמה הם היו מאושרים, איך הם התלבטו לגבי בחירת התלבושות והתכשיטים שלהם! ולסינדרלה הייתה רק עוד עבודה: היא נאלצה לגהץ חצאיות וצווארני עמילן עבור אחיותיה.
האחיות דיברו בלי סוף איך להתלבש טוב יותר.
אני, - אמר הבכור, - אלבש שמלת קטיפה אדומה עם תחרה...
ואני, - קטעה אותה הצעירה, אני אלבש שמלה רגילה. אבל למעלה אזרוק שכמייה עם פרחי זהב וסוגרי יהלומים. לא לכולם יש דבר כזה!
הם הזמינו כובעים עם סלסולים כפולים לאשת המלאכה הטובה ביותר, קנו את הסרטים היקרים ביותר. והם ביקשו מסינדרלה עצה בכל דבר, כי היה לה טעם טוב מאוד. היא ניסתה בכל לבה לעזור לאחיות ואף הציעה להסתרק. לכך הם הסכימו באדיבות.
בזמן שסינדרלה סירקה אותם, שאלו אותה:
תודי בזה, סינדרלה, באמת היית רוצה ללכת לנשף?
אה, אחיות, אל תצחקו עלי! האם יתנו לי ללכת לשם?
כן באמת! כולם היו מתגלגלים מצחוק אם היו רואים טריק כזה מלוכלך בכדור.
מישהו אחר היה מצחצח אותם יותר בכוונה בשביל זה, אבל סינדרלה, מתוך טוב לבה, ניסתה לסרק אותם כמיטב יכולתה.
במשך יומיים האחיות לא אכלו כלום משמחה והתרגשות, ניסו להדק את מותניהן והמשיכו להסתובב מול המראה.
סוף סוף היום המיוחל הגיע. האחיות הלכו לנשף, והאם החורגת אמרה לפני שעזבה:
אז פיזרתי קערת עדשים באפר. בחר בה בזמן שאנחנו בנשף.
והיא עזבה. סינדרלה שמרה עליהם זמן רב. כשהכרכרה שלהם נעלמה מהעין, היא בכתה במרירות.
דודתה של סינדרלה ראתה שהילדה המסכנה בוכה ושאלה מדוע היא כל כך מוטרדת.
הייתי רוצה ... הייתי רוצה ... - מדמעות סינדרלה לא הצליחה לסיים.
אבל הדודה ניחשה את עצמה (היא הייתה, אחרי הכל, קוסמת):
אתה רוצה ללכת לנשף, נכון?
אה כן! – ענתה סינדרלה באנחה.
האם אתה מבטיח להיות צייתני בכל דבר? – שאלה הקוסמת. אז אני אעזור לך ללכת לנשף. – חיבקה המכשפה את סינדרלה ואמרה לה: – לכי לגן ותביאי לי דלעת.
סינדרלה רצה אל הגן, בחרה את הדלעת הטובה ביותר ולקחה אותה למכשפה, למרות שלא הצליחה להבין איך הדלעת הזו תעזור לה להגיע לנשף.
הקוסמת חללה את הדלעת עד לקצה העליון, ואז נגעה בה עם שרביט הקסמים שלה, והדלעת הפכה מיד לכרכרה מוזהבת.
ואז הביטה המכשפה לתוך מלכודת העכברים וראתה שישבו שם שישה עכברים חיים.
היא אמרה לסינדרלה לפתוח את הדלת של מלכודת העכברים. בכל עכבר שקפץ משם, היא נגעה במטה קסמים, והעכבר הפך מיד לסוס יפהפה.
ועכשיו, במקום שישה עכברים, הופיע צוות מצוין של שישה סוסים בצבע עכבר בתפוחים.
הקוסמת חשבה:
איפה תשיג עגלון?
אני אלך לראות אם חולדה נכנסה למלכודת, אמרה סינדרלה. "אתה יכול לעשות עגלון מעכברוש.
ימין! - הסכימה הקוסמת. - לך לראות.
סינדרלה הביאה מלכודת חולדות עם שלוש חולדות גדולות.
הקוסמת בחרה באחד, השפם הגדול והכי, נגעה בו בשרביטה, והחולדה הפכה לעגלון שמן עם שפם מפואר.
ואז אמרה המכשפה לסינדרלה:
שש לטאות יושבות מאחורי מזלף בגינה. לך תביא לי אותם.
לפני שסינדרלה הספיקה להביא את הלטאות, הקוסמת הפכה אותן לשישה משרתים, לבושים לבוש רקום זהב. הם קפצו כל כך בזריזות על עקבי הכרכרה, כאילו לא עשו שום דבר אחר כל חייהם.
ובכן, עכשיו אתה יכול ללכת לנשף, - אמרה הקוסמת לסינדרלה. - האם אתה מרוצה?
הוטל עלי לבחור קערת עדשים מהאפר, איך אני יכול ללכת לנשף?
הקוסמת הניפה את שרביטה. ושתי יונים לבנות עפו אל חלון המטבח, ומאחוריהן יונת-צב, ולבסוף באו כל ציפורי הממלכה התיכונה והתעופפו ושקעו על האפר. היונים הטו את ראשיהן והחלו לנקר: דופק-דפק-דפק-דפוק, ומאחוריהן גם השאר.
-טוב, עכשיו אתה מוכן ללכת לנשף?
כמובן! אבל איך אני אלך בשמלה כל כך מכוערת?
הקוסמת נגעה בסינדרלה עם השרביט שלה, והשמלה הישנה הפכה מיד לתלבושת של ברוקד זהב וכסף, רקומה עשירה באבנים יקרות.
בנוסף, הקוסמת נתנה לה זוג נעלי קריסטל. העולם מעולם לא ראה נעליים יפות כאלה!
לבושה להפליא, סינדרלה נכנסה לכרכרה. עם הפרידה, הקוסמת הורתה לה לחזור לפני שהשעון יצלצל בחצות.
אם תישאר רק עוד דקה, "היא אמרה," הכרכרה שלך תהפוך שוב לדלעת, סוסים יהפכו לעכברים, משרתים ללטאות, והתלבושת המפוארת שלך לשמלה ישנה.
סינדרלה הבטיחה לקוסמת לעזוב את הארמון לפני חצות, וזוהרת מאושר, הלכה לנשף.
הבן המלכותי התבשר כי הגיעה נסיכה לא ידועה, חשובה מאוד. הוא מיהר לפגוש אותה, עזר לה לצאת מהגררה והוביל אותה למסדרון, שם כבר התאספו האורחים.
דממה נפלה מיד באולם: האורחים הפסיקו לרקוד, הכנרים הפסיקו לנגן - אז כולם נדהמו מיופיה של הנסיכה האלמונית.
- איזה יופי! - לחש מסביב.
אפילו המלך הזקן עצמו לא יכול היה להביט בה והמשיך לחזור ואוזן באוזן המלכה שלא ראה ילדה כל כך יפה ומתוקה במשך זמן רב.
והגברות בחנו היטב את התלבושת שלה, כדי שמחר יזמינו לעצמן בדיוק אותו הדבר, רק שפחדו שלא ימצאו מספיק בדים עשירים ובעלי מלאכה מיומנים מספיק.
הנסיך ליווה אותה למקום המכובד ביותר והזמין אותה לרקוד. היא רקדה כל כך טוב שכולם העריצו אותה עוד יותר.
עד מהרה הוגשו ממתקים ופירות שונים. אבל הנסיך לא נגע במעדנים - אז הוא היה עסוק בנסיכה היפה.
והיא ניגשה לאחיותיה, דיברה איתם בחיבה ושיתפה את התפוזים בהם התייחס אליה הנסיך.
האחיות הופתעו מאוד מאדיבות כזו של הנסיכה הלא נודעת.
בעיצומה של השיחה, סינדרלה שמעה פתאום שהשעון צלצל שלושת רבעי לאחת עשרה. היא נפרדה במהירות מכולם ומיהרה לצאת.
כשחזרה הביתה, היא קודם כל רצה אל המכשפה הטובה, הודתה לה ואמרה שהיא רוצה ללכת שוב לנשף מחר - הנסיך מאוד ביקש ממנה לבוא.
בזמן שהיא סיפרה למכשפה על כל מה שקרה בנשף, נשמעה דפיקה בדלת - האחיות הגיעו. סינדרלה הלכה לפתוח אותם.
כמה זמן אתה בנשף! אמרה, משפשפת את עיניה ומתמתחת כאילו זה עתה התעוררה.
למעשה, מאז שנפרדו, היא לא רצתה לישון בכלל.
אם היית משתתפת בנשף, "אמרה אחת האחיות," לא היה לך זמן להשתעמם. הנסיכה הגיעה לשם - וכמה יפה! אין יותר יפה ממנה בעולם. היא הייתה מאוד נחמדה אלינו, היא כיבדה אותנו בתפוזים.
סינדרלה רעדה משמחה. היא שאלה מה שמה של הנסיכה, אבל האחיות ענו שאף אחד לא מכיר אותה והנסיך מאוד נסער מזה. הוא היה נותן הכל כדי לגלות מי היא.
היא בטח מאוד יפה! – אמרה סינדרלה בחיוך. - ואתה בר מזל! איך הייתי רוצה להסתכל עליה בעין אחת לפחות!.. אחות יקרה, בבקשה השאיל לי את שמלת הבית הצהובה שלך.
הנה עוד הומצא! – ענתה האחות הגדולה. - כדי שאני אתן את השמלה שלי לטריק כל כך מלוכלך? אין מצב בעולם!
סינדרלה ידעה שאחותה תסרב לה, ואפילו שמחה - מה הייתה עושה אם האחות תסכים לתת לה את שמלתה!
למחרת, האחיות סינדרלה שוב הלכו לנשף. גם סינדרלה הלכה והייתה אלגנטית אפילו יותר מהפעם הראשונה. הנסיך לא עזב אותה ולחש לה כל מיני נעימות.
סינדרלה נהנתה מאוד, והיא שכחה לגמרי מה ציוותה לה הקוסמת. היא חשבה שהשעה אפילו לא אחת עשרה, כשלפתע השעון החל להכות חצות. היא קפצה ועפה משם כמו ציפור. הנסיך מיהר אחריה, אך לא הצליח להדביק אותה.
במהירות איבדה סינדרלה את אחת מנעלי הקריסטל שלה.
הנסיך הרים אותה בזהירות.
הוא שאל את השומרים בשער אם מישהו ראה לאן נעלמה הנסיכה. השומרים ענו שהם רק ראו איך נערה לבושה גרוע בורחת מהארמון, נראית יותר כמו איכרה מאשר נסיכה.
סינדרלה רצה הביתה בלי נשימה, בלי כרכרה, בלי משרתים, בשמלתה הישנה. מכל המותרות, הייתה לה רק נעל קריסטל אחת.
כשהאחיות חזרו מהנשף, סינדרלה שאלה אותן אם נהנו כמו אתמול, ואם הנסיכה היפה מגיעה שוב.
האחיות ענו שהיא הגיעה, אבל רק כשהשעון התחיל להצביע בחצות, היא מיהרה לרוץ - כל כך ממהר שהפילה נעל קריסטל יפהפה מרגלה. הנסיך הרים את נעלו ולא הוריד ממנה את עיניו עד סוף הכדור. ניכר שהוא מאוהב בנסיכה יפהפייה - בעלת הנעל.
האחיות סיפרו את האמת: חלפו מספר ימים - והנסיך הודיע ברחבי הממלכה שיתחתן עם בחורה שתהיה לה כפכף קריסטל על רגלה.
ראשית, הנעל נוסה עבור נסיכות, אחר כך עבור דוכסיות, ולאחר מכן עבור כל נשות החצר ברציפות. אבל היא לא הייתה טובה לאף אחד.
הם הביאו כפכף קריסטל לאחיות סינדרלה. הם נאבקו לדחוס רגל לתוך נעל זעירה, אבל שום דבר לא יצא מזה.
סינדרלה ראתה איך הם ניסו, זיהתה את הנעל שלה ושאלה בחיוך:
האם אני יכול לנסות גם נעל?
האחיות רק צחקו עליה בתגובה.
אבל איש החצר שהגיע עם הנעל הביט היטב בסינדרלה. הוא ראה כמה היא יפה ואמר שנצטווה לו לנסות את הנעל לכל בנות הממלכה. הוא הושיב את סינדרלה על כיסא ובקושי הביא את הנעל לרגלה, כשהיא לובשת די בחופשיות.
האחיות הופתעו מאוד. אבל מה הייתה הפליאה שלהם כשסינדרלה הוציאה נעל שניה מאותו סוג מהכיס והניחה אותה על הרגל השנייה שלה!
ואז הגיעה המכשפה החביבה, נגעה בשמלת הסינדרלה הישנה בשרביט שלה, ולנגד עיני כולם היא הפכה לאאוטפיט מפואר, אפילו יותר יוקרתי מהקודמים.
אז ראו האחיות מי הנסיכה היפה שהגיעה לנשף! הם השליכו את עצמם על ברכיהם מול סינדרלה והחלו לבקש סליחה על כך שהתעללו בה.
סינדרלה גידלה את אחיותיה, נישקה אותן ואמרה שהיא סולחת להן ורק מבקשת מהן לאהוב אותה תמיד.
אחר כך נלקחה סינדרלה בתלבושת המפוארת שלה לארמון אל הנסיך.
היא נראתה לו יפה עוד יותר מבעבר. וכמה ימים לאחר מכן הוא התחתן איתה.
סינדרלה הייתה טובת לב כמו שהייתה יפה בפנים. היא לקחה את האחיות לארמונה ובאותו יום נישאה אותן לשני אצילי חצר.
פעם הייתה משפחה מאושרת: אבא, אם ובתם היחידה שההורים אהבו מאוד. במשך שנים רבות הם חיו ללא דאגות ושמחה.
לרוע המזל, נפילה אחת, כשהילדה הייתה בת שש עשרה, אמה חלתה במחלה קשה ומתה כעבור שבוע. עצב עמוק שרר בבית. עברו שנתיים. אביה של הילדה הכיר אלמנה שהיו לה שתי בנות, ועד מהרה התחתן איתה.
מהיום הראשון, האם החורגת שנאה את בתה החורגת. היא אילצה אותה לבצע את כל עבודות הבית ולא נתנה מנוחה לרגע. מדי פעם נשמעו:
– קדימה, זז, עצלן, תביא מים!
- קדימה, תחת, טאטא את הרצפה!
– נו, למה אתה מחכה, מטונף שכמותך, שים קצת עצים באח!
מהעבודה המלוכלכת, הילדה, למעשה, תמיד הייתה מוכתמת באפר ואבק. עד מהרה כולם, אפילו אביה, התחילו לקרוא לה סינדרלה, והיא עצמה שכחה את שמה.
אחיותיה למחצה של סינדרלה לא נבדלו באופי מאמם הכועסת והנרגנת. קנאו ביופייה של הילדה, הם הכריחו אותה לשרת אותם ונדנדו לה כל הזמן.
יום אחד נפוצה שמועה בשכונה שהנסיך הצעיר, משועמם לבדו בארמונו הגדול, עומד לארגן נשף, ולא רק אחד, אלא כמה ימים ברציפות.
- ובכן, יקיריי, - אמרה האם החורגת לבנותיה המכוערות, - לבסוף, הגורל חייך אליכם. אנחנו הולכים לנשף. אני בטוח שאחד מכם בהחלט יאהב את הנסיך והוא ירצה להתחתן איתה.
"אל תדאג, אנחנו נמצא שר עבור האחר."
האחיות לא יכלו לקבל מספיק מזה. ביום הנשף, הם מעולם לא עזבו את המראה, ניסו תלבושות. לבסוף בערב, משוחררים ולבושי יתר על המידה, הם נכנסו לכרכרה ונסעו לארמון. אבל לפני שעזבה, האם החורגת אמרה בחומרה לסינדרלה:
ואל תחשוב שאתה הולך להתעסק עד שאנחנו בבית. אני אמצא לך עבודה.
היא הביטה סביבה. על השולחן, ליד דלעת גדולה, היו שתי צלחות: אחת עם דוחן, השנייה עם פרג. האם החורגת שפכה את הדוחן לקערת פרג וערבבה.
– והנה עיסוק לכל הלילה: מפרידים בין הדוחן לפרג.
סינדרלה נשארה לבד. בפעם הראשונה אי פעם, היא בכתה מרוב טינה וייאוש. איך למיין את כל זה ולהפריד בין הדוחן לפרג? ואיך לא לבכות כשכל הבנות נהנות היום בנשף בארמון, והיא יושבת כאן, בסמרטוטים, לגמרי לבד?
לפתע מואר החדר באור, ואישה יפה הופיעה בשמלה לבנה ובידה שרביט קריסטל.
- היית רוצה ללכת לנשף, נכון?
- הו כן! – ענתה סינדרלה באנחה.
"אל תהיה עצוב, סינדרלה," אמרה, "אני פיה טובה. עכשיו נבין איך לעזור לצרות שלך.
במילים אלו היא נגעה בשרביט שלה בצלחת שהייתה על השולחן. בן רגע, הדוחן נפרד מהפרג.
- אתה מבטיח להיות צייתני בכל דבר? אז אני אעזור לך ללכת לנשף. – חיבקה המכשפה את סינדרלה ואמרה לה: – לכי לגן ותביאי לי דלעת.
סינדרלה רצה אל הגן, בחרה את הדלעת הטובה ביותר ולקחה אותה למכשפה, למרות שלא הצליחה להבין איך הדלעת הזו תעזור לה להגיע לנשף.
הקוסמת חללה את הדלעת עד לקצה העליון, ואז נגעה בה עם שרביט הקסמים שלה, והדלעת הפכה מיד לכרכרה מוזהבת.
ואז הביטה המכשפה לתוך מלכודת העכברים וראתה שישבו שם שישה עכברים חיים.
היא אמרה לסינדרלה לפתוח את הדלת של מלכודת העכברים. בכל עכבר שקפץ משם, היא נגעה במטה קסמים, והעכבר הפך מיד לסוס יפהפה.
ועכשיו, במקום שישה עכברים, הופיע צוות מצוין של שישה סוסים בצבע עכבר בתפוחים.
הקוסמת חשבה:
- היכן אוכל להשיג עגלון?
"אני אלך לראות אם חולדה נכנסה למלכודת," אמרה סינדרלה. "אתה יכול לעשות עגלון מעכברוש.
- ימין! - הסכימה הקוסמת. - לך לראות.
סינדרלה הביאה מלכודת חולדות עם שלוש חולדות גדולות.
הקוסמת בחרה באחד, השפם הגדול והכי, נגעה בו בשרביטה, והחולדה הפכה לעגלון שמן עם שפם מפואר.
ואז אמרה המכשפה לסינדרלה:
"יש שש לטאות שיושבות מאחורי מזלף בגינה. לך תביא לי אותם.
לפני שסינדרלה הספיקה להביא את הלטאות, הקוסמת הפכה אותן לשישה משרתים, לבושים לבוש רקום זהב. הם קפצו כל כך בזריזות על עקבי הכרכרה, כאילו לא עשו שום דבר אחר כל חייהם.
– נו, עכשיו אתה יכול ללכת לנשף, – אמרה הקוסמת לסינדרלה. - האם אתה מרוצה?
- כמובן! אבל איך אני אלך בשמלה כל כך מכוערת?
הקוסמת נגעה בסינדרלה עם השרביט שלה, והשמלה הישנה הפכה מיד לתלבושת של ברוקד זהב וכסף, רקומה עשירה באבנים יקרות.
בנוסף, הקוסמת נתנה לה זוג נעלי קריסטל. העולם מעולם לא ראה נעליים יפות כאלה!
– לך לנשף, יקירי! מגיע לך! קראה הפיה. – אבל תזכרי, סינדרלה, בדיוק בחצות יסתיים עוצמת הכישוף שלי: שמלתך שוב תהפוך לסמרטוטים, והכרכרה – לדלעת רגילה. תזכור את זה!
סינדרלה הבטיחה לקוסמת לעזוב את הארמון לפני חצות, וזוהרת מאושר, הלכה לנשף.
הבן המלכותי התבשר כי הגיעה נסיכה לא ידועה, חשובה מאוד. הוא מיהר לפגוש אותה, עזר לה לצאת מהגררה והוביל אותה למסדרון, שם כבר התאספו האורחים.
כשסינדרלה, לבושה כמו נסיכה, נכנסה לאולם האירועים, כולם השתתקו והביטו לעבר היופי הלא מוכר.
- מי זה? – שאלו אחיותיה למחצה של סינדרלה בחוסר נחת.
דממה נפלה מיד באולם: האורחים הפסיקו לרקוד, הכנרים הפסיקו לנגן - אז כולם נדהמו מיופיה של הנסיכה האלמונית.
- איזה יופי! - לחש מסביב.
אפילו המלך הזקן עצמו לא יכול היה להביט בה והמשיך לחזור ואוזן באוזן המלכה שלא ראה ילדה כל כך יפה ומתוקה במשך זמן רב.
והגברות בחנו היטב את התלבושת שלה, כדי שמחר יזמינו לעצמן בדיוק את אותו הדבר, רק שפחדו שלא ימצאו מספיק חומרים עשירים ובעלי מלאכה מיומנים מספיק.
הנסיך ליווה אותה למקום המכובד ביותר והזמין אותה לרקוד. היא רקדה כל כך טוב שכולם העריצו אותה עוד יותר.
עד מהרה הוגשו ממתקים ופירות שונים. אבל הנסיך לא נגע במעדנים - אז הוא היה עסוק בנסיכה היפה.
והיא ניגשה לאחיותיה, דיברה איתם בחיבה ושיתפה את התפוזים בהם התייחס אליה הנסיך.
האחיות הופתעו מאוד מאדיבות כזו של הנסיכה הלא נודעת.
אבל הזמן טס קדימה ללא רחם. נזכרה בדברי הפיה הטובה, סינדרלה המשיכה להסתכל בשעונה. בחמש עד שתים עשרה, הפסיקה הילדה לפתע לרקוד ורצה החוצה מהארמון. כרכרה מוזהבת כבר חיכתה לה במרפסת. הסוסים נאנחו בשמחה והסיעו את סינדרלה הביתה.
כשחזרה הביתה, היא קודם כל רצה אל המכשפה הטובה, הודתה לה ואמרה שהיא רוצה ללכת שוב לנשף מחר - הנסיך מאוד ביקש ממנה לבוא.
בזמן שהיא סיפרה למכשפה על כל מה שקרה בנשף, נשמעה דפיקה בדלת - האחיות הגיעו. סינדרלה הלכה לפתוח אותם.
כמה זמן נשארת בנשף! היא אמרה, משפשפת את עיניה ומתמתחת כאילו הרגע התעוררה.
למעשה, מאז שנפרדו, היא לא רצתה לישון בכלל.
"אם היית משתתף בכדור", אמרה אחת האחיות, "לא היה לך זמן להשתעמם. הנסיכה הגיעה לשם - וכמה יפה! אין יותר יפה ממנה בעולם. היא הייתה מאוד נחמדה אלינו, היא כיבדה אותנו בתפוזים.
סינדרלה רעדה משמחה. היא שאלה מה שמה של הנסיכה, אבל האחיות ענו שאף אחד לא מכיר אותה והנסיך מאוד נסער מזה. הוא היה נותן הכל כדי לגלות מי היא.
- היא כנראה מאוד יפה! – אמרה סינדרלה בחיוך. - ואתה בר מזל! איך הייתי רוצה להסתכל עליה בעין אחת לפחות!.. אחות יקרה, בבקשה השאיל לי את שמלת הבית הצהובה שלך.
- הנה עוד הומצא! – ענתה האחות הגדולה. – כדי שאתן את השמלה שלי לאיש כל כך מלוכלך? אין מצב בעולם!
סינדרלה ידעה שאחותה תסרב לה, ואפילו שמחה - מה הייתה עושה אם האחות תסכים לתת לה את שמלתה!
- עשית מה שאמרתי לך? שאלה האם החורגת בחומרה.
דמיינו את ההפתעה של האם החורגת המרושעת ובנותיה כשראו שהכל בבית נוצץ מניקיון, והפרג מופרד מהדוחן!
למחרת בערב התאספו שוב האם החורגת ואחיותיה למחצה של סינדרלה לנשף.
"תהיה לך יותר עבודה הפעם," אמרה האם החורגת. "הנה שקית אפונה מעורבבת עם שעועית. הפרידו את האפונה מהשעועית לבואנו, אחרת זה יהיה רע לכם!
ושוב סינדרלה נשארה לבד. אבל כעבור דקה החדר שוב מואר באור נפלא.
– בוא לא נבזבז זמן, – אמרה הפיה הטובה, – עלינו להתכונן לנשף בהקדם האפשרי, סינדרלה. - בנפנוף אחד של שרביט הקסמים שלה הפרידה הפיה בין האפונה לשעועית.
סינדרלה הלכה לנשף והייתה אפילו יותר אלגנטית מהפעם הראשונה. הנסיך לא עזב אותה ולחש לה כל מיני נעימות.
אבל הפעם, סינדרלה, נסחפת על ידי הנסיך החתיך, שכחה לגמרי מהזמן. מוזיקה, ריקודים ואושר סחפו אותה למרחקים בשמיים.
סינדרלה נהנתה מאוד, והיא שכחה לגמרי מה ציוותה לה הקוסמת. היא חשבה שהשעה אפילו לא אחת עשרה, כשלפתע השעון החל להכות חצות.
האם באמת כבר חצות? אבל השעון צלצל ללא רחם שתים עשרה פעמים.
כשהתאוששה, סינדרלה חטפה את ידה מידו של הנסיך ומיהרה לצאת מהארמון. הנסיך מיהר להדביק אותה. אבל נעלי בית ארגמן הבזיקו מהר יותר מברק במורד המדרגות של גרם המדרגות הרחב של הארמון. לנסיך לא היה זמן להדביק את הילדה. הוא רק שמע את הדלת נטרקת ואת גלגלי הכרכרה הנוסעים חורקים.
עצוב, הוא עמד בראש המדרגות ועמד לעזוב, כשלפתע הבחין במשהו מתחת. זה היה נעלי בית שזר יפהפה איבד.
הצעיר בזהירות, כמו איזה תכשיט, הרים אותו והצמיד אותו לחזהו. הוא ימצא את הנסיכה המסתורית, גם אם הוא יצטרך לחפש אותה כל חייו!
הוא שאל את השומרים בשער אם מישהו ראה לאן נעלמה הנסיכה. השומרים ענו שהם רק ראו איך נערה לבושה גרוע בורחת מהארמון, נראית יותר כמו איכרה מאשר נסיכה.
סינדרלה רצה הביתה בלי נשימה, בלי כרכרה, בלי משרתים, בשמלתה הישנה. מכל המותרות, הייתה לה רק נעל קריסטל אחת.
כשסינדרלה חזרה הביתה כמעט עם עלות השחר, אמה החורגת ואחיותיה למחצה כבר הגיעו מהנשף.
- איפה היית? שוב מתעסק? שאלו בחוסר שביעות רצון.
אבל אז פניה של האם החורגת התעוותו מכעס. בפינת המטבח ראתה שתי שקיות אפונה ושעועית – משימתה הושלמה.
סינדרלה שאלה את האחיות אם נהנו כמו אתמול, ואם הנסיכה היפה מגיעה שוב.
האחיות ענו שהיא הגיעה, אבל רק כשהשעון התחיל להצביע בחצות, היא מיהרה לרוץ - כל כך ממהר שהפילה נעל קריסטל יפהפה מרגלה. הנסיך הרים את נעלו ולא הוריד ממנה את עיניו עד סוף הכדור. ניכר שהוא מאוהב בנסיכה יפהפייה - בעלת הנעל.
לאחר היעלמותו של היופי, הפסיק הנסיך לתת נשפים בארמון, ושמועה נפוצה ברחבי המחוז שהוא מחפש את אותו יופי מסתורי ברחבי הממלכה שהופיע פעמיים בנשף, אך שתי הפעמים נעלמו בדיוק בחצות. כמו כן, היה ידוע שהנסיך יתחתן עם בחורה שהנעל הארגמנית שלה תתאים.
ראשית, הנעל נוסה עבור נסיכות, אחר כך עבור דוכסיות, ולאחר מכן עבור כל נשות החצר ברציפות. אבל היא לא הייתה טובה לאף אחד.
עד מהרה הגיעו הנסיך והפמליה שלו לבית שבו גרה סינדרלה. האחיות למחצה מיהרו לנסות את הנעל. אבל הנעל האלגנטית מעולם לא רצתה להתאים על רגליהם הגדולות. הנסיך עמד לעזוב כשלפתע אביה של סינדרלה אמר:
– רגע, הוד מעלתך, יש לנו עוד בת אחת!
תקווה הבזיקה בעיניו של הנסיך.
"אל תקשיבי לו, הוד מעלתך," קטעה האם החורגת מיד. - איזו מין בת זו? זה המשרת שלנו, הטריק המלוכלך הנצחי.
הנסיך הביט בעצב בנערה המלוכלכת והמרוטשת ונאנח.
"ובכן, כל בחורה בממלכה שלי צריכה לנסות נעל.
סינדרלה חלצה את הנעל המחוספסת שלה והניחה את הנעל בקלות על רגלה החיננית. זה התאים לה בדיוק.
האחיות הופתעו מאוד. אבל מה הייתה הפליאה שלהם כשסינדרלה הוציאה נעל שניה מאותו סוג מהכיס והניחה אותה על הרגל השנייה שלה!
הנסיך הביט מקרוב בעיניה של הנערה בסחבות וזיהה אותה.
– אז אתה הזר היפה שלי!
ואז הגיעה המכשפה החביבה, נגעה בשמלת הסינדרלה הישנה בשרביט שלה, ולנגד עיני כולם היא הפכה לאאוטפיט מפואר, אפילו יותר יוקרתי מהקודמים. אז ראו האחיות מי הנסיכה היפה שהגיעה לנשף! הם השליכו את עצמם על ברכיהם מול סינדרלה והחלו לבקש סליחה על כך שהתעללו בה.
סינדרלה גידלה את אחיותיה, נישקה אותן ואמרה שהיא סולחת להן ורק מבקשת מהן לאהוב אותה תמיד.
האם החורגת ובנותיה נדהמו כל כך. ובימים שלאחר מכן, היו להם עוד יותר סיבות לקנאה.
סינדרלה בתלבושת היוקרתית שלה נלקחה לארמון אל הנסיך. היא נראתה לו יפה עוד יותר מבעבר. וכעבור כמה ימים הוא התחתן איתה, וארגן חתונה מפוארת.
נשף מפואר ניתן בארמון, בו הייתה סינדרלה בתלבושת מענגת ורקדה עם הנסיך עד חצות ואף יותר מכך, כי כעת כבר לא היה צורך בקסם הפיה הטובה.
סינדרלה הייתה טובת לב כמו שהייתה יפה בפנים. היא לקחה את האחיות לארמונה ובאותו יום נישאה אותן לשני אצילי חצר.
וכולם חיו באושר ועושר.